ARENA, Friends und TV Sports präsentieren DAS Sport-Highlight 2009 im Saarland

Steffen Kretschmann und Herbie Hide steigen in den Ring

Eurosport überträgt LIVE aus der Hermann-Neuberger Halle

Am 26. Juni 2009 schickt Ahmet Öner seine Stars wieder in Deutschland in den Ring. Schwergewichts-Hoffnung Steffen Kretschmann und Ex-Weltmeister Herbie Hide schlagen im Saarland zu. Auf Einladung der ortansässigen Agenturen TV Sports und Friends gastiert ARENA in der Hermann-Neuberger-Halle in der Weltkulturerbe-Stadt Völklingen.

Dabei steht für die Hauptkämpfer viel auf dem Spiel. Für Steffen Kretschmann geht es im Kampf gegen Denis Bakhtov zum einen um den PABA Champion-Titel, den der starke Russe aufs Spiel setzt, zum anderen aber auch darum, nach überstandener Verletzungspause ("Kretsche" musste sich im März einer Operation am Trommelfell unterziehen) seine Ambitionen auf einen EM-Kampf zu unterstreichen.

Dabei ist Bakhtov ein echter Prüfstein und wohl der stärkste Gegner, gegen den der Hallenser in seiner bisherigen Profi-Karriere (13 Kämpfe, 13 Siege, davon 12 durch k.o.) in den Ring musste. Immerhin hat der Russe schon mit Ex-Europameister Sinan Samil Sam und dem letzten Gegner von Vitali Klitschko, Juan Carlos Gomez, im Ring gestanden. Insgesamt konnte der mit seinen 29 Jahren schon sehr erfahrene Bakhtov 28 seiner bislang 33 Profi-Kämpfe gewinnen, seit drei Jahren ist er ungeschlagen, feierte zuletzt vier Siege in Folge.

Keine leichte Aufgabe also für Kretschmann, dessen Promoter Ahmet Öner sich trotzdem sicher ist: "Steffen schafft das. Er ist der stärkste deutsche Schwergewichtler und hat das Zeug dazu, in der internationalen Spitze mitzuboxen. Das muss er jetzt unter Beweis stellen. Mit einem Sieg über Bakhtov würde er in der Europa-Rangliste einen kräften Satz nach oben machen und sich auch in den Weltranglisten etablieren."

Ex-Schwergewichts-Weltmeister Herbie Hide ist schon einen Schritt weiter als Kretschmann. Der gebürtige Nigerianer steht kurz vor einem erneuten WM-Kampf - allerdings im Cruisergewicht. Als aktuelle Nr. 2 der WBC-Weltrangliste wurde Herbie vom Weltverband zum Pflichtherausforderer von Weltmeister Giacobbe Fragomeni ernannt. Im Herbst soll es zum großen Kampf kommen. Bedingung dafür natürlich: Ein Sieg am 26. Juni in Völklingen.

"Ich schnuppere jetzt schon wieder am WM-Titel", so Herbie. "Darauf habe ich zwei Jahre akribisch hingearbeitet. Jetzt, so kurz vor dem Ziel, werde ich mir diese Chance von niemandem nehmen lassen. Wer immer sich zwischen mich und die Weltmeisterschaft stellt, wird umgehauen. So einfach ist das."

Im dritten Hauptkampf des Abends kommt es zu einem echten Kracher im Mittelgewicht. Der Ghanaer Kofi Jantuah, ehemaliger Herausforderer von IBF-Champion Arthur Abraham, bekommt es mit dem schlagstarken Russen Dmitry Pirog zu tun. Der Sieger des Duells um den vakanten WBC International Champion-Titel im Mittelgewicht darf sich Hoffnungen auf einen WM-Kampf noch in diesem Jahr machen.

Außerdem im Programm: Ein Schwergewichts-Duell zwischen dem ungeschlagenen türkischen Kraftpaket Yakup Saglam und dem Kanadier Raymond "Mount Kilimantscharo" Olubowale.

Insgesamt sind für den hochklassig besetzten Kampfabend im Saarland acht Kämpfe geplant. Eurosport wird die Veranstaltung aus Völklingen am 26. Juni live übertragen.

Tickets gibt es über CTS Eventim (www.eventim.de) und an allen bekannten Vorverkaufsstellen, Informationen zur Veranstaltung sowie VIP- und Premium-Tickets gibt es über die Event-Homepage www.boxgala.tv

WBA-Weltmeisterschaft Yuriorkis Gamboa vs. Jose Rojas

Am 17. April will Yuriorkis Gamboa der erste ARENA-Weltmeister werden. "El Ciclon de Guantanamo" trifft in seinem "Wohnzimmer" - der "Star of the Desert Arena" in Primm, Nevada - im Kampf um den WBA-Titel im Federgewicht auf Jose "Cheo" Rojas.

In seinem erst 15. Profi-Kampf bekommt es die derzeitige Nr. 2 der WBA-Weltrangliste mit der Nr. 1 zu tun. Gamboa ist sich dennoch sicher, dass er den Gürtel gewinnen wird: "Dafür bin ich Profi geworden - um Titel zu sammeln! Endlich kann ich mir den Traum von der Weltmeisterschaft erfüllen. Ich werde über Rojas hinwegfegen wie ein Wirbelsturm."

In den USA wird der Kampf live bei Showtime in der Reihe "ShoBox: The Next Generation" übertragen. Promoter Ahmet Öner: "In den USA sind sich alle einig, dass Gamboa der kommende Pound-for-Pound-Superstar ist. In seinem ersten WM-Kampf muss er jetzt beweisen, dass er die Nervenstärke und die Qualität hat, die ihm alle zutrauen. Es wird mit Sicherheit ein toller Kampf!"

Ein toller Kampf verspricht auch das lang erwartete Duell zwischen Selcuk Aydin und Said Ouali zu werden. Der Kampf sollte ursprünglich im vergangenen November in Istanbul stattfinden, musste dann aber wegen einer Verletzung Aydins verschoben werden. Öner: "So kommen die Fans zu einem echten Leckerbissen. Beides sind absolute Top-Leute, der Sieger kann im nächsten Kampf schon um die WM boxen."

Für WBC International Champion Aydin ist es der erste Auftritt in den USA. Öner dazu: "Sein aggressiver Stil kommt in den Staaten super an. Nicht umsonst wollte das Fernsehen den Jungen unbedingt sehen. Auch aus Selcuk kann ein ganz großer internationaler Star werden."

Auch die deutschen Box-Fans dürfen sich freuen. Premiere überträgt das Spektakel aus Primm, Nevada LIVE in der Nacht vom 17. auf den 18. April ab 5:00 Uhr!

Countdown zur ersten ARENA-WM

Der erste WM-Kampf für die ARENA Box-Promotion rückt immer näher. Am 21. März ist es endlich soweit, dann greift der "Black Panther" Juan Carlos Gomez gegen WBC-Weltmeister Vitali Klitschko nach der Krone im Schwergewicht.

Der ehemalige Cruisergewichts-Champion Gomez musste lange auf seine Chance warten und auf dem Weg zum Titel erstklassige Gegner wie Oliver McCall und Vladimir Virchis ausschalten. Durch den Sieg über Virchis im September 2008 auf einer Veranstaltung von Universum Box-Promotion sicherte sich der "Schwarze Panther" das Recht, "Dr. Eisenfaust" herauszufordern.

Das Klitschko-Management versuchte alles, um den Kampf gegen den unbequemen Rechtsausleger zu verhindern - umsonst. Am 21. März in der Stuttgarter Hanns-Martin-Schleyer-Halle heißt es "Let's get ready to rumble".

"Ich bin bestens vorbereitet und war noch nie so motiviert", sagt Gomez. "Das ist die Chance, auf die ich so lange hingearbeitet habe. Ich werde alles dafür tun, Vitali zu schlagen und der erste kubanische Schwergewichts-Weltmeister aller Zeiten zu werden.